​​Гренланд је острво са којег је потекло неколико палеооескимских култура у праисторији, од којих је последња, ранодорсетска култура, нестала око 200. године н. е. тако да је острво још осам векова остало ненасељено. Први су на острво стигли исландски досељеници и то око 982 . године. Нови досељеници су основали три насеља у југозападном делу острва у којима су живели следећих 450 година, да би изненада нестали.
За време топлог средњовековног периода становништво Гренланда бавило се пољопривредом али само у плодним фјордовима у јужном делу острва. Становништво је живело од обрађивања земље, лова и трговине са осталим деловима Скандинавије. Скандинавски монаси су преобратили становнике у хришћанство а на Гренланду је чак био постављен бискуп. Европски досељеници су живели у добрим односима са народом Инуити који је стигао на Гренланд из Северне Америке око 1200. године. 1261. године Гренланд је постао део Краљевине Норвешке. Норвешка је ушла у Калмарску унију 1397. и касније у персоналну унију са Данском.